Le crocus..............
Le crocus Sativus ou safran...L'or des Perses
Selon les romains, le safran serait né, en effet , des étreintes charnelles de Jupiter et de Junon. En tous lieux de la nature où ils s'aimèrent, de la semence mâle se répandit sur le sol, donnant ensuite naissance à des crocus générants le safran.
et aussi une autre légende :
Qui dit qu’Alexandre le Grand versa des larmes devant les champs de safran indien. C’est, en effet, au Cachemire qu’est né le «Crocus sativus». Les vents entraînèrent les pistils jusqu’en Italie où il pousse à l’état sauvage
Safran vient du persan Safra qui veut dire jaune, jaune comme la couleur des moines bouddhistes, le soleil, l’or. C’est, d’ailleurs la plus précieuse et la plus chère des épices, cultivée maintenant en Inde, au Maroc, en Grèce, en Iran qui est le premier producteur mondial. La première culture européenne du safran remonte à l’installation des arabes en Espagne entre le 8 ème et le 10 ème siècle. Ce pays produit le meilleur safran du monde.
Le safran est donc un ravissant crocus à la belle corolle mauve et aux fins stigmates d’or, très recherchés pour leur parfum et leur couleur. En effet, Grecs et Romains se servirent d’abord du safran pour teindre les tissus en jaune.
Il faut environ 1 500 000 fleurs pour obtenir un kilo de stigmates séchés. Le rendement est de 2 kilos à l’hectare Ses qualités aromatiques sont exceptionnelles : odeurs de cèdre, tabac, foin, agrumes, poivre, menthe, notes florales avec une légère amertume.
Il vaut mieux l’acheter en filaments, en petites quantités et le conserver dans un récipient hermétique, à l’abri de la lumière et de la chaleur.
Malgré son prix exorbitant, le safran fut très utilisé en cuisine jusqu’au 18 ème siècle où son odeur fit froncer le nez des consommateurs délicats. Dorénavant, en France, on ne trouve le safran qu’en de rares recettes essentiellement provençales : bouillabaisse, riz provençal, soupe de poisson… Il est indispensable dans la paella, la bouillabaisse, certains risottos. Sa note iodée fait merveille avec les poissons et les crustacés.
La fleur ressemble beaucoup à une plante non-apparentée, le colchique d'automne. Celui-ci, également violet, contient un poison dangereux, la colchinine , antimitotique utilisé dans le traitement de la goutte.
une fleur ressemblante, mais pourtant bien plus dangereuse.
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