Après la Grande Braderie;
Rennes.. Notre-Dame-en-Saint-Melaine
Notre-Dame-en-Saint-Melaine est une église abbatiale qui servit de cathédrale durant la première moité du XIXe siècle. L'église primitive fut construite sur la tombe de Saint Melaine, évêque de Rennes à la fin du Ve siècle et début du VIe siècle. Elle fut incendiée et reconstruite deux fois, aux VII éme et Xe siècles. Gervais, abbé de Saint-Melaine mena la construction de l'église romane (1081-1109), dont certaines parties subsistent aujourd'hui.; transept et bases de la tour du clocher.
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Entre 1803 et 1844, la cathédrale Saint-Pierre de Rennes, volontairement démolie à la fin du XVIII e siècle et non encore reconstruite, n'était plus utilisable en tant que cathédrale ni comme sanctuaire. Étienne Célestin Enoch, évêque de Rennes, décida donc d'installer provisoirement le siège du diocèse dans l'église abbatiale Notre-Dame-en-Saint-Melaine, laquelle devint de ce fait pro-cathédrale, c'est-à-dire cathédrale provisoire. Le sanctuaire est dédié à saint Melaine, considéré traditionnellement comme premier évêque de Rennes et qui mourut ici au VIe siècle. L'édifice actuel de style classique date du XVIIe siècle. Son plan est en forme de croix latine.
L'église abbatiale est devenue paroissiale en 1791, l'abbaye étant supprimée. Erigée en pro-cathédrale de 1803 à 1844 sous le nom de Saint-Pierre, elle redevient paroissiale à partir de 1844 sous le nom de Notre-Dame.
L'église fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 14 octobre 1961
Une peinture murale du xve siècle représentant le baptême du Christ est située dans le transept sud.
Une autre du xxe siècle d'André Muriel Bussy est visible dans le croisillon nord du transept
La fresque représentant le baptême du Christ dans le croisillon sud fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 1 juillet 1961.
En 1855, la tour du clocher est surélevée d'un étage supplémentaire par l'architecte Mellet, et couronnée d'une statue de la Vierge en plomb doré œuvre de l'atelier de l'abbé Choyer à Angers. L'église a été endommagée durant la deuxième guerre mondiale, mais a été restaurée depuis.
La façade du clocher dessinée de façon parfaitement symétrique est en très bon état. Elle date dans son aspect actuel de 1676, et est faite en calcaire sculpté par l'atelier Corbineau (architectes lavallois spécialisés dans l'édification de retables). Plus tard, une tour surélèvera l'ensemble. De belles corbeilles de fruits ornent des scènes paradisiaques et partout, une multitude de chérubins entoure un moine portant une crosse, représentant sans doute saint Melaine, dans une vue allégorique.
Souce historique Wikipédia
Photos C. Herault
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